Généralités Intérêts des bases de données bibliographiques

Généralités

Les bases de données (ou banques de données, ou databases) sont des produits documentaires qui rassemblent :

soit des documents immédiatement utilisables (articles, photos, chiffres), dans ce cas on parle d'information primaire,
soit des informations sur ces articles, photos (auteur, titre, résumé etc.), l'information est alors qualifiée d'information secondaire.

On distingue quatre types de bases de données:

	Les bases de données en texte intégral ou plein texte	Ex : articles du quotidien Le Monde, dépêches de l'AFP
	Les bases de données factuelles ou numériques	Elles donnent des chiffres (statistiques, économie). Ex : les bases de données sur les motifs nucléiques (IMD Information Matrix Database) ou les motifs protéiques (PDB Protein Data Bank).
	Les bases de données d'images	Les agences de presse ont développé leur base de données.
	Les bases de données bibliographiques	Elles contiennent des notices (ou des références) d'articles, thèses, congrès, chapitres de livre. Ces notices bibliographiques sont souvent complétées par un résumé et des mots-clés (ou descripteurs). Les bases de données présentées dans ces pages relèvent de cette catégorie: elles permettent l'établissement de bibliographies et signalent les dernières publications. Ex : les Current Contents (toutes disciplines), Medline (en médecine), PsycINFO (en psychologie)...

Le développement d'Internet, de la capacité de stockage des supports informatiques, des algorithmes de compression et de la vitesse des réseaux rapprochent les différents types de bases de données. Les bases de données bibliographiques proposent de plus en plus fréquemment des liens entre la notice et l'article en texte intégral. Ainsi le vieux rêve de tout chercheur se réalise : pouvoir depuis son bureau interroger les bases de données et accéder "dans la foulée" aux documents.

Intérêts des bases de données bibliographiques

Leurs entités permettent de repérer les dernières publications dans les revues scientifiques reconnues.

Elles permettent d'établir des bibliographies (listes d'articles pertinents) sur un sujet ou un auteur.

De plus en plus, elles sont des portails d'accès aux documents en texte intégral disponibles sur Internet.

Les bases de données bibliographiques permettent de rechercher des références de documents, de les sélectionner, de les imprimer ou de les exporter vers un autre logiciel. Elles peuvent aussi proposer de passer commande des documents ou donner accès au texte intégral. Les supports de diffusion des bases de données bibliographiques sont : le papier, le cédérom, Internet.

Les services offerts :

générer une liste d'articles sur un sujet ou un auteur ou une institution

délimiter la recherche par date, par type de document ou encore par langue

rechercher tous les articles publiés dans un fascicule de revue

identifier une référence dont on ne possède pas tous les éléments pour la localiser (par exemple le titre de la revue dont est extrait l'article recherché)

repérer régulièrement les nouvelles publications sur un sujet donné ou les sommaires des revues, c'est-à-dire faire de la veille documentaire (ou Diffusion Sélective de l'Information) en recevant automatiquement dans sa boîte aux lettres électronique les références des articles dès leur parution, voire avant même leur impression.

Les bases de données bibliographiques sont des outils indispensables à tout travail de recherche et à toutes les étapes du parcours étudiant et professionnel.

L'étendue des domaines traités, la diversité des sources, la convivialité des interfaces d'interrogation en font des instruments de travail souples et adaptables aux besoins et exigences de chacun.